Bulgaria Sofia

El CITY TOUR siempre vale la pena.

Cuando viajas de turista te recomiendo que apenas puedas, tomes el
CITY TOUR que ya sea en bus, carro o a pie, siempre esta disponible en
una ciudad de cierta importancia.
No importa las veces que lo hayas tomado en viajes anteriores, el CITY
TOUR te ayudará a ubicarte, conocer por fuera los nuevos sitios,
informarte del clima y compenetrarte del ambiente que se vive en la
ciudad. Más aún, puede ser que el CITY TOUR te ayude a decidir en que
cosas y en que parte de la ciudad te quieres concentrar, sobretodo si
no dispones de mucho tiempo.

Por favor, un poquito de historia ¡¡

Para disfrutar mucho más de un viaje que solo viendo, es muy
importante tener por lo menos conocimientos generales de la historia
del país que visitas y de cuando y como sucedieron los hechos. Por
ejemplo, sobre las principales iglesias de París es importante saber
que  la Saint Chapel  es gótica de comienzos del primer milenio (1200)
de la época de las cruzadas y se construyó para albergar  la corona de
espinas adquirida por uno de los primeros luises de las autoridades de
Oriente. Nortre Dame es también gótica, pero se construyó casi 200
años después, a fines del medioevo. La Madelaine es una iglesia
católica, Neoclásica (siglo XIX- a comienzos de los 1800). Las
columnas de la fachada y su estructura nos recuerdan al Partenón de la
Grecia antigua. Napoleón fue el mecenas del estilo Neoclásico en
Francia e inició la construcción de esta iglesia. Este personaje
también mandó a construir o reconstruir muchos de los edificios
emblemáticos de París que tienen características neoclásicas como los
Invalidos, la Escuela Militar, el Campo de Marte, parte del palacio
del Louvre, el Arco del Triunfo y muchas de las avenidas y paseos. La
Torre Eifel se construyó para celebrar el comienzo de los 1900. Todo
esto y mucho más, lo podrás ver en el CITY TOUR de París, cómodamente
sentado en un bus de dos pisos al estilo Londres, que creo es lo único
inglés que tiene París.



SOFÍA

En Sofía el CITY TOUR es a pie y dura de 2.30- 3.00 horas.
Sofía es muy antigua, data de nada menos que del siglo VII antes de
Cristo. La tribu tracia de los sardos, los búlgaros de esa época, la
llamaron Sérdica. En el siglo I, Sérdica era parte del Imperio Romano
y un sitio  importante en el trajín para mudar la capital romana del
oeste (Roma) al Este (Bizancio-Estambul). Se dice que nada menos que
Constantino, el  emperador romano que convirtió al Imperio al
cristianismo y mudó la capital al Este dijo: "Sérdica es mi Roma". En
el recorrido por Sofía se  puede apreciar por lo menos dos templos o
iglesias romanas.  San Jorge la más antigua, en el jardín posterior
del Hotel Sheraton de Sofía o Balkan Hotel, donde nos alojamos y Santa
Petka de una sola nave, en la Plaza Santa Nedelia. Ambas iglesias
tienen  la tradicional cúpula redonda, son redondas y están semi
hundidas, pues  según  la ley del imperio Otomano:  " las iglesias
cristianas no debían ser más altas que un musulmán  a caballo". Poco
hay en Sofía del Imperio Griego que precedió al romano, es probable
que los  restos griegos estén  confundidos con los romanos como muchas
veces sucede, o es que los  griegos como buenos navegantes no se
establecieron en la zona de Sérdica, sino más bien en la costa a
orillas del Mar Negro.
Bizancio  invadió  Sérdica  en el 1018 y permanecieron en la ciudad
hasta el 1186. No hay muchos cambios, pues se mantiene el Imperio
Romano pero ahora con sede en oriente.  En las afueras de Sofía,
camino al Monasterio de Rila, se encuentra la iglesia búlgara-ortodoxa
de Boyana  un templo pequeño  con excepcionales murales que tiene 3
periodos de trabajos. El primero y el segundo representa pinturas
bíblicas de los siglos X y XI, que no tienen nada que envidiar a los
de Giotto y Duccio en Florencia y Padua.
Los turcos-otomanos o el Imperio Otomano, invadieron Sérdica y le
cambiaron el nombre a Sofía, por sabiduría, igual que la iglesia-
mezquita en Estambul. Permanecieron en la ciudad por cinco siglos
(1382- 1877) y los búlgaros pasaron casi por un período de esclavitud.
Pese a sus esfuerzos, los otomanos musulmanes, no lograron destruir
las antiguas costumbres tracias, cristianas-ortodoxas, del hoy pueblo
búlgaro, De esos años son los famosos edificios de los baños de agua
mineral "baños turcos" en el centro de la ciudad, las mezquitas y
muchos otros edificios.
En 1878 después de la guerra ruso-turca, Sofía fue liberada de los
otomanos y es elegida la capital del Estado Libre de Bulgaria. Ademas
del aporte ruso a la independencia de Bulgaria, Vasil Levski es el
héroe nacional y el paladín de la liberación, junto otros jóvenes
alineados con el serbio Georgi Rakovski. En esta época se construyen
una serie de edificios que hoy destacan por su majestad, tales como la
monumental iglesia Alexandre Nevsky, la universidad, el palacio real,
el teatro, la iglesia rusa de San Nicolás. La antigua catedral
ortodoxa rumana de Santa Nelida es refaccionada. El zar ruso Alejandro
quien lideró las guerras de independencia es recordado con una columna
al frente de la  Asamblea Nacional. Los rusos pierden su ascendencia
sobre los rumanos al pretender el partido comunista, asesinar al rey
búlgaro y su corte en la catedral de Santa Nelida en 1925. El rey no
murió pues no estaba en ese momento en la Catedral, pero gran parte de
su corte fue asesinada.
En las dos guerras mundiales de 1900 o siglo XX, los búlgaros son
aliados de los alemanes sobretodo por su sentimiento anti ruso.
En los 50', después de la Segunda Guerra, la URSS somete a Bulgaria,
expulsa al rey y convierte al país en un satélite mas del régimen
comunista, hasta 1989 que cae el comunismo y Bulgaria pasa a ser de
nuevo libre y miembro de la UE. La estatua de Lenin en el centro de la
ciudad fue reemplazada por una bella joven  que es Santa Sofía, mártir
de los primeros cristianos. Los años del comunismo dejan huella no
solo por los múltiples edificios marciales, sin gracia, que invadieron
el centro de Sofía, sino que también por la vida mediocre de los
comunistas. Pablo, nuestro guía de 20 años, que no conoció el
comunismo, dice que su padre -si bien admira la libertad y esta
emprendiendo un negocio privado con Pablo de venta de carros
occidentales reparados- a veces, añora la seguridad que le daba el
comunismo dentro de la ciudad aunque no podía salir  del país. El
sueldo limitado  alcanzaba para lo indispensable. La casa, salud y
educación eran gratis, y sobretodo no había competencia, pues todo lo
regia el Estado. Toda la familia y amigos vivían igual y si bien
sabían de los privilegios de las autoridades, no lo comentaban por
miedo.
Sofía es una ciudad amplia con avenidas y parques cuyos edificios no
exceden los 5 pisos. Las principales calles y avenidas del centro son
anchas y están muy bien adoquinadas lo que les da  una prestancia
especial. En algunas avenidas principales el adoquín tiene una capa
protectora de color "kaki". Las dos principales avenidas son Zar
Alejandro con edificios públicos e iglesias y Vitosha Boulevard
(nombre de la colina al pie de la cual se ubica Sofía), lleno de
restaurantans y tiendas que se inicia en el Palacio de Justicia. Los
mejores hoteles son el Radisson, moderno  en la primera avenida
mencionada muy cerca de la monumental iglesia Alexander Nevsky y el
Sheraton- Balkan, edificio antiguo ( 50's ) con ambientes muy amplios
de la época del comunismo. El METRO y el sistema de tranvías es
moderno y bien mantenido.
En el centro, cerca del cruce de las dos avenidas principales, en solo
unas cuadras, hay una iglesia ortodoxa, una mezquita, una sinagoga y
la iglesia católica de franciscanos llamada San José.

Turismo en Bulgaria
Les falta mucho de infraestructura quizás bastante más que en Perú.
Muy poca gente habla otro idioma que el endemoniado búlgaro. Los que
no hablan otro idioma por lo general, responden en forma brusca. Son
bruscos en las tiendas y restaurants.
En el tour a Rila que fue nuestra primera experiencia de turismo en
grupo, al guía se le hizo un mundo manejar un grupo de 16 personas. A
la hora de comer algo de almuerzo no había más que donouts locales con
cremas dulces. El baño para turistas del monasterio era un hueco que
no creo que ni los monjes lo hubieran utilizado. Ojo, Rila ha sido
declarado por la UNESCO, Patrimonio Cultural de la Humanidad.
La carretera Sofía- Rila es buena. No se si todas serán como esta pero
es sabido que la UE exige ciertos parámetros.